數十億年前，壓力、熱力和碳原子匯聚在地幔下 100 哩（161 公里）或更深處，形成了最初的鑽石。 這些鑽石藏在地底數億年，在火山活動時由岩漿運送到地球表面，並在過程中形成了金伯利岩管。 侵蝕過程釋放了部分鑽石原石，最終落入河床和泥沙之中。 即使踏入 19 世紀，世界各地的鑽石仍然是在河床的泥土和砂礫中發現和收集的。
1869 年在南非發現的金伯利岩管標誌著現代鑽石業的開始。 礦業隨之而發展，全球每年產出數千萬克拉的鑽石原石。除了 1967 年在波札那發現的大型鑽石礦外，非洲其他地區、澳洲、巴西和加拿大西北地區亦有發現。
然而，地球地幔並非鑽石的唯一來源。 1954 年，通用電氣 (General Electric) 開始在實驗室製造鑽石，直至 1970 年培育出第一批寶石級 HPHT 鑽石，並於 1984 年首次發售。 如今，人造鑽石變得愈來愈普遍，如果沒有如 GIA 般信譽良好的寶石鑑定所幫助，自行區分這些鑽石會變得更為困難。