作为石燕将源自中国的魔性观念编入日本妖怪体系的个案，对“邪魅”的形象加以梳理。其本义为“邪的魅（祟物）”，归入魑魅一类，被认为是山林与荒野的阴气凝聚而成，会损害人的身心。典籍中并无固定形貌，图像更接近将观念可视化。其为害介于疾病与不可见之祟之间，如发热、惑乱、狂躁等，常被理解为因接触怨恨或污秽而诱发。应对之法为禁咒、符籍与结界，流传有在地上绘牢“召之而封”的术式，先问名以缚，再迁于器物。于日本少有作为独立祭祀对象的发展，多被与魍魎混称而总括。民俗上与瘴气、物怪、付丧神区分，可谓在自然地之阴气与怨念交错处出现的高度抽象妖怪概念。
关于性格特征：执拗, 阴险 关于相性良好的人：被解读为易附于孤立之人, 易趋附受怨之人
主要能力・技能包括散发瘴气诱发疾病, 惑乱人心并放大愤怒与怨恨, 不显形而附身, 名称被识破则衰弱等。
另一方面也有弱点，据说是符咒与结界, 盐与清洁之水, 名指与封印术, 日间直射与通风良好的环境。
主要栖息地据说是山林阴处, 谷间多雾之地, 人里背面与荒地。